Эта давнишняя история начинается, как нередко бывает, с человеческой гордыни. Красавица Кассиопея, жена царя Кефея из Яффо, пренебрежительно отозвалась о красоте нереид, морских богинь, дочерей владыки моря Нерея. По другой версии сам Нерей устроил конкурс красоты, на котором победила Кассиопея, а не его дочери. Так или иначе, самолюбие юных богинь было самым серьезным образом задето.